De quelle taille de gilet de sauvetage ai-je besoin pour naviguer?

Lorsqu’un accident survient sur l’eau, avoir un gilet de sauvetage peut faire la différence entre la vie et la mort. Selon un rapport de la Garde côtière américaine analysant les accidents de bateau de 2019, plus de la moitié de tous les décès liés à la navigation de plaisance sont survenus les jours où l’eau était calme et la visibilité était bonne.

Pour protéger les plaisanciers contre les noyades accidentelles, la Garde côtière (USCG) exige que les bateaux aient un gilet de sauvetage portable approuvé par la USCG pour chaque passager, ainsi qu’un anneau de sauvetage ou d’autres vêtements de flottaison jetables.

Le meilleur gilet de sauvetage est un gilet bien ajusté et suffisamment confortable pour être porté en tout temps. Porter un gilet de sauvetage sans un ajustement approprié est presque aussi mauvais que de ne pas en porter du tout – et s’il n’est pas confortable, vous serez moins susceptible de le porter en premier lieu.

Types de gilets de sauvetage

Il existe deux principaux types de construction de gilets de sauvetage : la mousse flottante et la mousse gonflable. Certains fabricants offrent également une version hybride avec de la mousse et des pièces gonflables pour une flottabilité supplémentaire.

Les gilets de sauvetage à base de mousse sont généralement fabriqués en néoprène ou en nylon. De nouveaux gilets de sauvetage néoprène-hybride sont également disponibles. Ceux-ci contiennent de la mousse marine à cellules fermées qui est plus légère et plus sèche lorsqu’elle est mouillée.

L’USCG classe les gilets de sauvetage selon les types suivants :

• Type I : Offrez le plus de flottabilité et tournez presque toujours les porteurs inconscients face vers le haut. Ils offrent la meilleure protection, mais sont un peu encombrants. Elles sont idéales pour les activités hauturières ou nautiques dans des conditions défavorables.
• Type II : Idéal pour les croisières intérieures, les bateaux légers ou la voile. Ils offrent moins de flottabilité et ne sont pas idéaux pour les eaux agitées, mais ils sont plus confortables à porter. Des gilets de sauvetage gonflables de type II sont disponibles.
• Type III : À utiliser pour des activités supervisées à l’intérieur des terres comme la voile, le canoë et le kayak. Ils ne sont pas sécuritaires pour survivre en eau agitée. Des versions gonflables sont disponibles.
• Type V : Destiné aux activités spécialisées, et non à l’utilisation moyenne pour les activités générales.

Tailles des gilets de sauvetage

Les gilets de sauvetage doivent être de taille appropriée pour s’assurer que tout le monde est bien protégé en cas d’accident. Pour les bébés et les enfants, des gilets de sauvetage de taille spéciale doivent être choisis en fonction de leur poids. Les gilets de sauvetage pour adultes ne protègent pas les jeunes enfants parce qu’ils sont trop grands.

Les gilets de sauvetage approuvés par l’USCG pour adultes sont classés en fonction de la taille de la poitrine plutôt que du poids. Si votre gilet de sauvetage est bien ajusté, il devrait pouvoir faire flotter votre poids en toute sécurité. Pour déterminer votre tour de poitrine, mesurez autour de la partie la plus large de votre poitrine.

La plupart des gilets de sauvetage pour adultes sont de taille XS à XL avec une gamme de tailles de poitrine qui conviendront. De nombreux fabricants offrent également des gilets de sauvetage allant jusqu’à 7XL.

Comment tester l’ajustement de votre gilet de sauvetage

Il existe plusieurs façons de vérifier le bon ajustement du gilet de sauvetage.

Tout d’abord, enfilez votre gilet de sauvetage et attachez toutes les fermetures à glissière, les sangles et les boucles. Demandez à quelqu’un de soulever le gilet de sauvetage des épaules. C’est ainsi que le gilet de sauvetage se soulève dans l’eau. Si vous pouvez mettre plus de trois largeurs de doigts dans l’espace entre votre gilet de sauvetage et votre épaule, alors le gilet de sauvetage est trop grand. 

Vous pouvez également tester l’ajustement de votre gilet de sauvetage en le portant dans une piscine. Si votre gilet de sauvetage maintient votre bouche au-dessus du niveau de l’eau, il est bien ajusté. S’il flotte et que votre bouche est encore sous l’eau, le gilet de sauvetage ne vous convient pas et ne vous protégera pas. 

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